Kunci kepada kuman-keberkesanan membunuh alkohol-berasaskan lap disinfektan terletak pada kandungan etanolnya.
Apabila kepekatan alkohol jatuh antara 60% dan 80%, ia dengan pantas menembusi membran sel mikroorganisma, menyebabkan denaturasi protein dan seterusnya mencapai ketidakaktifan bakteria dan virus dengan cepat.
Mekanisme tindakan ini amat berkesan terhadap bakteria patogen biasa-seperti *E. coli* dan *Staphylococcus aureus*-sebab itulah kain lap ini digunakan secara meluas dalam tempat makan, tetapan penjagaan kesihatan dan untuk pembersihan harian am.
Perlu diingat bahawa bahan lap dan teknologi pengekalan cecairnya-juga memberi kesan secara langsung kepada pengalaman pengguna: jika bahan itu terlalu nipis, ia mudah koyak; sebaliknya, jika ia terlalu kering, ia gagal untuk membersihkan dengan berkesan.
